Trophic shifts in predatory catfishes following the introduction of Nile perch into Lake Victoria

This study looked for evidence of trophic shifts in the diet of two predatory catfishes (Bagrus docmac and Schilbe intermedius) following the establishment of introduced Nile perch (Lates niloticus) into lakes of the Lake Victoria basin. Bagrus docmac exhibited a shift from a primarily piscivorous diet dominated by haplochromine cichlids to a broader diet that included a significant proportion of invertebrates and the cyprinid fish, Rastrineobola argentea, which became abundant following depletion of the haplochromines. Schilbe intermedius exhibited a trophic shift from a piscivorous diet dominated by haplochromines to an insectivorous diet. The flexibility in diet exhibited by these two catfishes may have permitted these species to persist, albeit in reduced numbers, subsequent to the introduction of Nile perch and may facilitate resurgence as fishing pressure reduces numbers of large Nile perch. Résumé Cette étude cherchait des preuves d'une évolution dans le régime alimentaire de deux poissons‐chats prédateurs (Bagrus docmac et Schilbe intermedius), suite à l'installation de la perche du Nil (Lates niloticus) introduite dans les lacs du bassin du Lac Victoria. Bagrus docmac présentait une évolution d'un régime au départ piscivore, dominé par les cichlides haplochrominés, vers un régime plus ouvert qui comprend une proportion significative d'invertébrés et du cyprin Rastrineobola argentea, qui est devenu abondant suite à la raréfaction des haplochrominés. Schilbe intermedius a manifesté une évolution d'un régime piscivore dominé par les haplochrominés vers un régime insectivore. La flexibilité alimentaire manifestée par ces deux poissons‐chats peut avoir permis á ces deux espèces de survivre, encore qu’en nombre restreint, à l'introduction de la perche du Nil et pourrait faciliter leur récupération alors que la pression de la pêche réduit le nombre de grosses perches du Nil.