Acoustic resonance at the dawn of life: musical fundamentals of the psychoanalytic relationship

This paper uses a case vignette to show how musical elements of speech are a crucial source of information regarding the patient's emotional states and associated memory systems that are activated at a given moment in the analytic field. There are specific psychoacoustic markers associated with different memory systems which indicate whether a patient is immersed in a state of creative intersubjective relatedness related to autobiographical memory, or has been triggered into a traumatic memory system. When a patient feels immersed in an atmosphere of intersubjective mutuality, dialogue features a rhythmical and tuneful form of speech featuring improvized reciprocal imitation, theme and variation. When the patient is catapulted into a traumatic memory system, speech becomes monotone and disjointed. Awareness of such acoustic features of the traumatic memory system helps to alert the analyst that such a shift has taken place informing appropriate responses and interventions. Communicative musicality (Malloch & Trevarthen 2009) originates in the earliest non‐verbal vocal communication between infant and care‐giver, states of primary intersubjectivity. Such musicality continues to be the primary vehicle for transmitting emotional meaning and for integrating right and left hemispheres. This enables communication that expresses emotional significance, personal value as well as conceptual reasoning. Translations of Cet article s'appuie sur une vignette clinique qui met en évidence que les éléments musicaux du discours sont une source essentielle d'information concernant les états émotionnels du patient et les systèmes de mémoire associative qui peuvent parfois être activés dans le champ analytique. Il existe des marqueurs psycho‐acoustiques spécifiques associés aux différents systèmes de mémoire, qui indiquent si le patient est plongé dans un état de proximité intersubjective créatrice lié à sa mémoire autobiographique, ou s'il a été projeté dans un système de mémoire traumatique. Lorsqu'un patient se sent immergé dans une atmosphère de mutualité intersubjective, le dialogue prend la forme d'un discours mélodieux et rythmique mettant en évidence une imitation réciproque improvisée, avec thème et variation. Quand le patient est propulsé dans un système de mémoire traumatique, le discours devient monotone et décousu. En étant conscient des caractéristiques acoustiques du système de mémoire traumatique, l'analyste est alerté lorsqu'un glissement de ce type a lieu, c