Efficiency of the hydrogel polymer in the maintenance of soil moisture in the lettuce cultivation

Original Abstract: Devido a escassez de agua no Brasil, se tem buscado meios para o uso racional da agua. No que diz respeito a agricultura, 72% da agua consumida no pais e utilizada na irrigacao levando este setor a pesquisar alternativas para o uso eficiente da agua. Uma alternativa para seu melhor aproveitamento e o uso de polimeros hidroabsorventes capazes de aumentar a retencao de agua e libera-la de forma controlada para as plantas. O objetivo deste trabalho foi avaliar a eficiencia do polimero hidroabsorvente na manutencao da umidade do solo e sua influencia sobre a lamina de irrigacao no cultivo de alface (Lactuca sativa L.), condutividade eletrica do solo e a produtividade das plantas. A pesquisa foi desenvolvida no CCA/UFSCar, Araras-SP, no qual foram testados dois tratamentos, com e sem polimero hidroabsorvente. A quantidade de 300 mL do polimero hidroabsorvente hidratado (4 g L-1 de agua) foi aplicada em cada cova de plantio e sondas de TDR foram utilizadas para o monitoramento da condutividade eletrica e a umidade do solo. O cultivo com o polimero hidroabsorvente nao apresentou diferenca significativa na condutividade eletrica e o primeiro ciclo da cultura apresentou umidade e lamina de agua estatisticamente iguais. Entretanto, a lamina final mostrou que o polimero foi responsavel por aproximadamente 12% de economia de agua no cultivo da alface. O polimero hidroabsorvente nao foi responsavel por aumentar a producao, mas proporcionou economia de agua e nao elevou a condutividade eletrica do solo.