Applying behavioural economics to health systems of low- and middle-income countries: what are policymakers’ and practitioners’ views?

Interest in behavioural economics has soared in recent years, particularly because of its application to several areas of public policy, now including international development, education, and health. Yet, little is known about how the policy and political implications of behavioural economics are perceived among stakeholders. Using an innovative vignette-based online survey, we assessed the opinions of 520 policymakers and practitioners around the world about health policy recommendations emanating from behavioural economics principles that are relevant to low-and middle-income country settings. We also determined the sources of disagreement among the respondents. The results suggest that there is strong support for health policies based on the concepts of framing choices to overcome present bias, providing periodic information to form habits, and messaging to promote social norms. There is less support for policies which use cash rewards as extrinsic motivators either to change individual behaviour related to the management of chronic conditions or to mitigate risky sexual behaviour. The sources of disagreement for these policy prescriptions derive mainly from normative concerns and perceived lack of effectiveness of such interventions. Addressing these disagreements may require developing a broader research agenda to explore the policy and political implications of these prescriptions. Depuis quelques années, il y a un intérêt accru pour l’économie comportementale, et ceci est dû à son application à différents domaines de mesures publiques, comprenant maintenant le développement international, l’éducation et la santé. Mais nous en savons peu sur comment l’incidence des mesures et des politiques de l’économie comportementale est perçue parmi les acteurs concernés. En utilisant un sondage en ligne, nous avons pu évaluer l’opinion de 520 législateurs et praticiens à travers le monde à propos des recommandations de santé publique émanant des principes d’économie comportementale ayant un intérêt dans les pays à faible et moyen revenu. Nous avons aussi déterminé les sources de désaccords entre les répondants. Les résultats suggèrent qu’il y a un fort soutien à des mesures de santé basées sur le concept d’encadrement des choix pour répondre aux biais actuels en fournissant des informations fréquentes sur les habitudes et des messages pour promouvoir les normes sociales. Il y a un moindre soutien pour les mesures qui utilisent des compensations en espèces comme