Wealth in old Hawai'i: good-year economics and the rise of pristine states

The journals of Captain Cook and his crew contradict bad-year economic theories that posit that traditional Hawaiian farmers were living at the margin. Recognising that pig herds were wealth-assets in old Hawai`i, an alternative good-year economic theory is developed that interprets the introduction of sweet potato and the development of the rain-fed agricultural systems in which it was cultivated as processes in the creation and management of wealth. The wealth produced in this way was probably used, in part, to promote marriage alliances among elite families. According to the good-year economic theory, fluctuations in the products of the rain-fed agricultural facilities introduced variability into the supply of wealth-assets, which complicated the maintenance of alliances and were one cause of the wars that played a crucial role in the emergence of primary states in traditional Hawai`i. Les journaux du « Captain » Cook et de son équipage viennent en contradiction des théories économiques « de mauvaise année », qui placent les horticulteurs hawaiiens traditionnels en limite de productivité d'autosuffisance. Reconnaissant que les troupeaux de cochons constituaient des produits de richesses dans l'ancien Hawai'i, une théorie économique alternative « de bonne année » est proposée, interprétant l'introduction de la patate douce et la multiplication de systèmes agricoles pluviaux permettant sa production, comme des processus de création et de gestion de richesses. La richesse ainsi produite était utilisée, en partie, pour la promotion d'alliances de mariages entre les élites. Suivant la théorie économique « de bonne année », la fluctuation dans les productions issues des modes agricoles pluviaux engendrait des variations dans l'accès aux biens formant les richesses, compliquant le maintien d'alliances et devenant une des causes des guerres qui jouèrent un rôle crucial dans l'émergence d'états primitifs au sein du Hawai'i traditionnel.