Defining the Universe of Social Enterprise: Competing Metaphors

After more than a decade of research the debate over social enterprise definitions and classifications continues. EMES network in Europe argues that there is an ideal type of social enterprise to which all ventures should aspire. The spectrum approach emphasizes the trade-off between pure profit-making and social impact, locating organizations on this continuum. The Schumpeterians take innovation as its central focus, arguing that the disruption of the status quo is an important differentiator. We argue that each falls short of providing an adequate framework for future research, policy, and practice. Instead we offer an alternative metaphor, that of a social enterprise zoo; many different "animals" combine social and market goals in substantially different ways and each species has distinct environments and needs. Using the metaphor we consider the important components of a meaningful research agenda and examine the place of social entrepreneurs within the social enterprise zoo. Après plus d'une décennie de recherche, le débat portant sur les définitions et les classifications de l'entreprise sociale persiste. En Europe, le réseau EMES défend l'idée qu'il existe un type idéal d'entreprise sociale auquel toutes devraient se conformer. L'approche englobante, elle, met l'accent sur le compromis entre but lucratif pur et impact social, et place les organisations sur ce continuum. Les Schumpeteriens considèrent l'innovation comme objectif central, arguant que la perturbation du status quo est un facteur important de differentiation. Nous soutenons que chacune de ces approches échoue à fournir un cadre adéquat pour l'avenir, que ce soit en termes de recherche, de politique ou de pratiques. En lieu et place, nous proposons une autre métaphore : celle d'un zoo d'entreprises sociales, dans lequel de nombreux « animaux » différents combinent des objectifs sociaux et commerciaux de manières substantiellement différentes, chaque espèce ayant de plus un environnement et des besoins propres. En exploitant cette métaphore, nous prenons en compte les éléments importants d'un calendrier de recherche pertinent et nous examinons la place des entrepreneurs sociaux dans ce zoo d'entreprises sociales. Nach mehr als einem Jahrzehnt langer Forschung geht die Diskussion über die Definitionen und Klassifikationen von Sozial unternehmen weiter. Das EMES-Netzwerk in Europa meint, dass es ein optimales Sozialunternehmen gibt, dem alle Unternehmen nachstreben sollten. Der breite Ansat