Beyond CFCs: Extending the search for new refrigerants

Previous work in developing environmentally acceptable alternatives to fully halogenated chlorofluorocarbons (CFCs) has concentrated almost exclusively on methane and ethane based compounds. A review of toxicity and boiling point data for a large variety of fluorine compounds reveals additional classes of compounds which may be suitable as refrigerants. Fluorinated derivatives of dimethyl ether and cyclopropane appear to have both low toxicity and suitable boiling points. They also have a relatively simple structure which means that they should have a reasonably good cycle efficiency. Propane based CFCs may also be useful if simpler compounds prove to be unacceptable. Specific compounds that warrant further investigation include bis-difluoromethyl ether (for R114), difluoromethyl dichlofluoromethyl ether (for R113), difluoromethyl fluoromethyl ether (for R11) and hexafluorocyclopropane (for R12). In addition, the compound trifluoroiodomethane may be a useful alternative to R13B1 in fire extinguishers. A cooperative programme of synthesizing and evaluating fluorinated derivatives of dimethyl ether and cyclopropane is recommended. Les recherches relatives aux fluides de remplacement des chlorofluorocarbures entièrement halogénés (CFC), ayant un effet acceptable sur l'environment, ont jusqu'à prèsent presque exclusivement porté sur les dérivés du méthane et de l'éthane. Une étude de la toxicité et des valeurs du point d'ébullition, pour un grand nombre de composés à base de fluor, a révélé que d'autres composés pourraient servir de frigorigènes. Les dérivés fluorés de l'éther diméthyle et du cyclopropane semblent n'être que faiblement toxiques et leur point d'ébullition paraît être admissible. Par ailleurs, leur structure étant relativement simple, leur cycle devrait être raisonnablement efficace. Les CFC dérivés du propane pourraient aussi être utiles si des composés plus simples s'avéraient inacceptables. Les composés spécifiques qui méritent de plus amples recherches sont notamment l'éther bis-difluorométhyle (pour le R114), l'éther dichlorofluorométhyle (pour le R113), l'éther fluorométhyle difluorométhyle (pour le R11) et l'hexafluorocyclopropane (pour le R12). De plus, le composé trifluoroiodométhane pourrait constituer un fluide de remplacement approprié du R13B1 dans les extincteurs. On recommande un programme de coopération pour la synthèse et l'évaluation des dérivés fluorés de l'éther diméthyle et du cyclopropane.