Code clouds: Qualitative geovisualization of geotweets

The popularity of geotagged social media has provided many research opportunities for geographers and GIScientists in the digital age. This article reviews innovative approaches to studying spatially linked social media, and applies lessons taken from qualitative GIS and geographic visualization to improve these approaches. I introduce the idea of “code clouds” as a potential technique for the qualitative geovisualization of spatial information. Code clouds can depict and visualize analytic codes, or codes identifying key ideas and themes, that are generated through digital qualitative research. Rather than transforming qualitative forms of data into categories or numbers, code clouds attempt to preserve and represent the context of data as a visualized outcome of qualitative analysis. I use examples from an exploratory case study of geotweets in King County, WA, to demonstrate how code clouds can be applied to the production of meanings through qualitative geovisualization. Les nuages conceptuels : la géovisualisation qualitative des géogazouillis Résumé À l'ère numérique, la popularité des médias sociaux géolocalisés ouvre la voie à de nombreuses possibilités de recherche pour les géographes et les spécialistes des SIG. Cet article passe en revue les nouvelles approches pour l'étude des médias sociaux fixés dans l'espace, puis tire des enseignements des SIG qualitatifs et de la visualisation géographique en vue d'améliorer ces approches. La notion de « nuage conceptuel » est dépeinte comme une technique pouvant servir à la géovisualisation qualitative de l'information spatiale. Les nuages conceptuels peuvent décrire et illustrer des codes analytiques ou des codes d'identification des idées et thèmes principaux qui se dégagent des études numériques privilégiant une approche qualitative. Plutôt que de transformer les bases de données qualitatives en des catégories ou des numéros, les nuages conceptuels tentent de préserver et de représenter le contexte de données en tant que résultat illustré à l'origine de l'analyse qualitative. Je m'appuie sur des exemples tirés d'une étude de cas exploratoire menée sur des géogazouillis dans le comté de King, État de Washington, afin de montrer de quelle manière les nuages conceptuels peuvent soutenir la production de significations à travers la géovisualisation qualitative.