The reconfiguration of family farming in Maghreb: a comparative analysis of three groundwater irrigation situations

// ABSTRACT IN ENGLISH: In Maghreb, family farming has been changing rapidly in areas where access to groundwater and private irrigation are developing. In these areas, we assume that there is an emergence and development of entrepreneurial practices on family farms, which are characterized by more financial investment and increasing income. The aim of this paper is to analyze the reconfiguration of Maghreb family farms that use groundwater and to compare them with their usual representations by policy makers. This approach is based on surveys carried out in three regions (Sais in Morocco, Biskra in Algeria, and the Kairouan plain in Tunisia). The reconfiguration of family farms in these contexts can be explained by technical (innovative irrigation devices) and economic (strong connection to markets) changes and by modifications in social relationships among family members. The entrepreneurial practices observed facilitate the access to land, water and expertise and rely on informal arrangements. However, these reconfigured family farms show signs of weakness, especially since public policy does not fully take them into account. // ABSTRACT IN FRENCH: Au Maghreb, les agricultures familiales évoluent rapidement dans les régions où l'irrigation se développe à partir des eaux souterraines. Dans ce contexte de mutations rapides, nous faisons l'hypothèse de l'émergence et du développement de pratiques entrepreneuriales au sein des exploitations familiales caractérisées par un investissement financier plus important et un objectif d'accroissement du revenu. L'objectif de cet article est d'analyser les recompositions des exploitations familiales du Maghreb ayant recours aux eaux souterraines et de les situer par rapport aux représentations habituelles que s'en font les décideurs. La démarche s'est appuyée sur des enquêtes réalisées dans trois régions (Saïs au Maroc, Biskra en Algérie, plaine de Kairouan en Tunisie). La recomposition des agricultures familiales dans ces contextes est clairement amorcée dans les domaines technique (innovation autour de l'eau), économique (forte connexion aux marchés) et social par une évolution des relations entre les actifs familiaux. Les pratiques entrepreneuriales observées permettent un accès au foncier, à l'eau et aux savoir-faire et reposent sur des arrangements informels. Mais ces exploitations agricoles recomposées montrent des signes de fragilité, d'autant plus qu'elles sont mal prises en compte par les politiques publique