FATHER PARTICIPATION IN A COMMUNITY-DOULA HOME-VISITING INTERVENTION WITH YOUNG, AFRICAN AMERICAN MOTHERS

ABSTRACT This article examines the extent and nature of father participation in a perinatal, community‐based doula home‐visiting intervention that served young, African American mothers from low‐income backgrounds and their infants. Home‐visitor service records were used to assess the quantity, setting, and content of father‐attended visits. Correlates of fathers’ participation and thematic insights from mothers’ and home‐visitors’ perspectives on how fathers perceived and interacted with the home‐visiting program were analyzed to further characterize the nature of father participation. Although the community‐doula home‐visiting model does not include special outreach to increase father participation, almost half of the mothers had a doula visit at which their baby's father was present, many of which took place in medical settings. Mothers and doulas reported that fathers were generally positive about the doula, but expressed that fathers viewed the doula as a substitute provider of support that fathers seemed reticent to provide themselves. These results suggest that community doulas who visit pre‐ and postpartum in multiple settings have unique opportunities to have contact with fathers that traditional home visitors or early childhood specialists may not have. RESUMEN Este ensayo examina el alcance y naturaleza de la participación del padre en una intervención perinatal con base comunitaria de visitas a casa de una mujer que ayuda en el parto y después del nacimiento (“doula”), para jóvenes madres afroamericanas con historial de bajos recursos y sus infantes. Se usaron las anotaciones del servicio de visitantes para evaluar la cantidad, el lugar y el contenido de las visitas con presencia del papá. Se analizaron los correlativos de la participación del papá y las ideas temáticas de las perspectivas de madres y visitantes a casa acerca de cómo los papás percibían and interactuaban con el programa de visitas a casa, con el fin de caracterizar aún más la naturaleza de la participación del papá. A pesar de que el modelo de visita a casa comunitaria por parte de la mujer que ayuda (“doula”) no incluye una especial divulgación para aumentar la participación del papá, casi la mitad de las madres tuvo una visita de la “doula” durante la cual el papá de sus bebés estaba presente, muchas de las cuales se llevaron a cabo en lugares médicos. Las madres y las “doulas” reportaron que los papás se mostraban por lo general positivos hacia la “doula,” pero expresaron qu