SHIFTING CONTROL? THE CHANGES OF INTERNAL GOVERNANCE IN AGRICULTURAL COOPERATIVES IN THE EU

ABSTRACT Governance describes a firm´s system of decision‐making, direction and control. Over the last decades agricultural cooperatives in Europe have been pursuing innovations in internal governance structures. As a response to changing market environments, cooperatives adjust the size and composition of boards, the labour division between supervision and management and the representation of members‐owners. Changes in the cooperatives´ internal governance mechanism are motivated by the need to enhance market orientation, attract professional managers, strengthen member commitment, and reinforce entrepreneurship. We present data on innovations in the internal governance mechanisms of a sample of 500 agricultural cooperatives in the EU. In addition, we present theoretical explanations for these innovations, and we discuss their implications for member control and manager accountability, as well as for performance and further development of the cooperatives. Kontrolle abgeben? Die Veränderung interner Entscheidungs‐ und Führungsstrukturen in ländlichen Genossenschaften der EU‐Mitgliedsstaaten Der Begriff “Interne Governance” beschreibt das untenehmenseigene Sytem an Entscheidungsfindungs‐ Führungs‐ und Aufsichtsmechanismen. In den vergangenen Jahrzehnten fanden in den ländlichen Genossenschaften Europas umfangreiche Innovationen und Veränderungen in eben diesen internen Bereichen statt. Als Anpassung an Veränderungsprozesse im Marktumfeld veränden sich zunehmend die Beziehungen zwischen den Mitgliedereigentümern und den Manasgementgremien, es finden aber auch umfangreichere Veränderungen in der Größe und Zusammensetzung der Management‐Kontrollorgane statt. Die Genossenschaften wollen damit unter anderem das eigene unternehmerische Handeln fördern, dem immer stärker werdenden Zwang zur Marktorientiereung gerecht werden und der Notwendigkeit immer professionellere Manager unter Vertrag zu nehmen und der ihre Mitglieder enger zu binden entsprechen. Dieser Artikel analysiert Datenmaterial zu Veränderungen interner Entscheidungs und Kontrollstrukturen aus einer Befragung von über 500 ländlichen Genossenschaften in Europa. Wir liefern hieraus theoretische Erklärungen für solche Veränderungen und besprechen mögliche Auswirkungen dieser Veränderungen auf die Aufsicht, Unternehmensführung und Managerverantwortung aber auch auf die Leistungsfähigkeit und Entwicklungsperspektiven für ländliche Genossenschaften. ¿Desplazamiento del control? Los cambios de la gobernanza