SOCIOECONOMIC STATUS AFFECTS ORAL AND MANUAL EXPLORATION ACROSS THE FIRST YEAR

ABSTRACT Oral and manual exploration are part of the foundation of problem solving and cognition in infancy. How these develop in an at‐risk population, infants in poverty, is unknown. The current study tested exploratory behaviors longitudinally at 6, 9, and 12 months in infants from high‐ and low‐socioeconomic (SES) families. Oral exploration consisted of passive and active mouthing and looks after active mouthing. Manual exploration consisted of frequency of fingering, rotating, and transferring the object. High‐SES infants replicated the trajectory previously reported in the literature, showing a decrease in mouthing and fingering and an increase in rotating and transferring (e.g., Palmer, ). In contrast, low‐SES infants showed no change in any of the manual exploratory behaviors over the first year, thus demonstrating reduced overall levels of exploration as well as a different developmental trajectory. Results are discussed in terms of attention, potential physiological mechanisms, and implications for later problem solving. La exploración oral y manual es parte de la fundación de la habilidad de resolver problemas y la cognición en la infancia. Se desconoce cómo estos aspectos se desarrollan en una población bajo riesgo, los infantes en estado de pobreza. El presente estudio probó conductas exploratorias longitudinalmente a los 6, 9 y 12 meses en infantes de familias de alta y baja condición socioeconómica (SES). La exploración oral consistió en tomar en/con la boca en forma pasiva y activa y se ocupa del tomar en/con la boca activamente. La exploración manual consistió en la frecuencia del uso de los dedos, rotando y transfiriendo el objeto. Infantes de alto estatus socioeconómico (SES) replicaron la trayectoria reportada previamente en la literatura existente, mostrando una baja en cuanto a tomar en/con la boca y el uso de los dedos y un incremento en cuanto a la rotación y transferencia. En contraste, los infantes de bajo estatus socioeconómico (SES) no mostraron cambio en ninguna de las conductas exploratorias manuales a lo largo del primer año, demostrando reducidos niveles generales de exploración así como una trayectoria de desarrollo diferente. Los resultados se discuten en términos de la atención, los potenciales mecanismos fisiológicos y las implicaciones para la posterior habilidad de resolver problemas. L'exploration orale et manuelle fait partie de la fondation de la résolution de problème et de la cognition dans la petite enfance. La m