Bird-habitat associations in coastal rangelands of southern Brazil

Nearly all remnants of temperate grasslands in southeastern South America are used for livestock ranching and are subject to habitat degradation resulting from this activity. We used canonical ordination to test for relationships between five habitat variables and the composition of the bird community in coastal grasslands in southern Brazil. Species restricted to tall herbaceous vegetation are negatively impacted from habitat degradation resulting from overgrazing and trampling by livestock, and mowing and burning of tall plants. Occurrence of these species in our study area is related with the presence of swales immediately behind the dune system and where remnants of tall vegetation persist. Birds of pastures with ample cover of short herbaceous plants, including one globally threatened species and six other restricted to short-grass habitat, apparently benefit from local livestock management practices. Maintenance of large patches of tall herbaceous plants is needed to ensure the survival of species reliant on this type of grassland structure in our study area.Original Abstract: Praticamente todos os remanescentes de campo temperado no sudeste da America do Sul sao usados para a pecuaria e estao sujeitos a degradacao de habitat resultante dessa atividade. Explorar como a composicao das comunidades de aves e influenciada por caracteristicas de habitat e um passo inicial para compreender o impacto que as atuais praticas de manejo da pecuaria em campos nativos exercem sobre a biodiversidade. Nos usamos ordenacao canonica para testar as relacoes entre cinco variaveis de habitat e a composicao da comunidade de aves em campos costeiros do sul do Brasil. Amostramos pastagens nativas de diferentes alturas, variando de campos sobrepastejados ate aqueles cobertos por vegetacao herbacea de porte elevado. Registramos 1.535 individuos e 27 especies de aves. O primeiro eixo de ordenacao indicou uma forte contribuicao de altura media da vegetacao sobre a composicao da comunidade de aves, enquanto o segundo eixo demonstrou a influencia da variacao vertical da altura da vegetacao herbacea e da cobertura de vegetacao lenhosa. Tres grupos de especies foram revelados pela ordenacao: um mais difuso associado com vegetacao herbacea de porte intermediario e alto, outro com vegetacao baixa, e um terceiro relacionado com a variacao vertical da altura da vegetacao herbacea e a cobertura de vegetacao lenhosa. Especies restritas a vegetacao herbacea de porte alto sao impactadas n