Breaking the Mold: Sculpting Impasses in Couples' Therapy

In the fall of 2009, we the authors started a project at the Ackerman Institute for the Family in New York City that focuses on understanding and transforming impasses in couples' therapy. In experimenting with various interventions, we discovered the power of sculpting to capture and transform stalemates in couples relationships. In this article, we describe the ways in which sculpting brings forward the gestalt of a couple's impasse, highlights nuances of emotions and feelings, and reveals elements of both present and past. We also discuss the ways in which sculpting illuminates the partners' sense of self in the relationship as they feel constrained within their reciprocal dynamics. Through three different cases, we outline a protocol for sculpting. We demonstrate how the therapist invites the partners to create a visual/sensory narrative of their impasse, guides staging of their metaphors and images, and utilizes their enactments to unpack emotions, beliefs, and patterns that are typically on the periphery of awareness. We also articulate how sculpting offers a platform for the process of change. RESUMEN En el otoño de 2009, nosotros los autores iniciamos un proyecto en el “Instituto Ackerman para la Familia de Nueva York” (Ackerman Institute for the Family in New York City) que se centra en la comprensión y la transformación de los estancamientos en la terapia de pareja. Al experimentar con diferentes intervenciones, descubrimos el poder de la escultura para captar y transformar los estancamientos en las relaciones de pareja. En este artículo describimos las maneras en las cuales la escultura presenta la gestalt del estancamiento de una pareja, destaca los matices de las emociones y los sentimientos y revela elementos tanto del presente como del pasado. También explicamos las maneras en las cuales la escultura aclara el sentido del yo de las parejas en la relación mientras se sienten limitadas dentro de su dinámica recíproca. A través de tres casos diferentes describimos un protocolo para la escultura. Además, demostramos cómo el terapeuta invita a los integrantes de la pareja a crear una narrativa visual/sensorial de su estancamiento, guía la preparación de sus metáforas e imágenes y utiliza sus representaciones para explicar emociones, creencias y patrones que normalmente se encuentran en la periferia de la conciencia. También explicamos cómo la escultura ofrece una plataforma para el proceso de cambio. 摘要2009年秋,本文作者们于纽约市艾克文家庭治疗所开始这项着眼于了解并转变夫妇治疗僵局的项