Reviewing family studies: a brief comment on selected topics

//ABSTRACT IN PORTUGUESE: Em face das mudanças na esfera da família e das preocupações acadêmicas ao se analisarem estas mudanças, a coleta de dados e as abordagens teóricas usadas em pesquisas sobre família merecem atenção. Neste artigo, são revisadas brevemente algumas importantes contribuições internacionais na área da família e apontados alguns desafios e perguntas ainda sem respostas para futuras pesquisas no Brasil. Os três assuntos principais são: mudanças no conceito de família; retorno no mercado de trabalho (salário, oportunidades de trabalho, preferências por contratação) de mulheres e, principalmente, mães e mais especificamente a transformação da discussão de mulheres trabalhadoras para famílias trabalhadoras; e a influência dos dois primeiros tópicos nos resultados das crianças. Ao final do artigo, reforçam-se estudos anteriores, com sugestões pontuais para a coleta de dados. Do lado teórico, é destacada a importância de três abordagens: não é suficiente considerar os aspectos econômicos da tomada de decisão na esfera da família; há uma necessidade de se revisar a teoria da Segunda Transição Demográfica, especialmente no que concerne à migração e à mortalidade e suas relações com a família; e a necessidade de uma integração maior entre estudos demográficos, gêneros e teorias feministas. //ABSTRACT IN ENGLISH: In the face of changes in the family and of academic concerns that have become evident in the study of the influence of such changes, the data collecting and theoretical framework used in family research deserve close attention. In this paper I review briefly some important international contributions to the field of family studies and point out challenges and still unanswered questions for future research in Brazil. The three main topics treated here are: 1) changes in the concept of family; 2) women's, and especially mothers', presence in the labor market (income, job opportunities, hiring preferences, etc.) and, more specifically, the transformation of the discussion from the working woman to the working family; and, 3) the influence of both these aspects on child rearing. At the end of the paper I reinforce previous research suggesting improvements in projects for collecting data. On the theoretical side I highlight the importance of three frameworks. First, the economic aspect of social action is not the only factor effecting how people make decisions in the family sphere. Second, there is need to revise the theory of the Second Dem