Discovery of a Pleistocene mammalia fauna in El Geffel Cave (Cap Bon, Tunisia)

The Quaternary series outcropping in the Cap Bon area (Northeast Tunisia) is characterised by two types of facies. The lower one is rich in warm marine molluscs such as Strombus bubonius Lamarck, which expanded during the transgressive Tyrrhenian period, along the south margin of the Mediterranean Sea and elsewhere around this marine basin. The upper facies is continental and rich in gastropoda such as Helix and Rumina. In the deposits of this upper facies, a cave rich in big mammalia remains is discovered. These fossils are attributed to six species, composed at least of 12 individuals of grazer big mammalia belonging to groups such as Equids, Rhinocerotids, Bovids, and Hystricids. All these species, attributed to Late Pleistocene period, could be adapted to large open biotopes and especially dry climate biotopes, where a savannah vegetal cover was developed.Original Abstract: La serie du Quaternaire affleurant dans la region du cap Bon (Tunisie nord-orientale) est caracterisee par deux principaux facies, qui se sont succedes au cours du Pleistocene superieur : un facies marin amalacofaune de mer chaude de type senegalaise, determinee par sa richesse en Strombus bubonius LAMARCK, suivi d'un facies continental a helicides et vertebres. Au sein de ce dernier facies, formant une dune cotiere de regression, une grotte particulierement riche en ossements de grands mammiferes a ete decouverte dans le site d'El Geffel. Six especes ont ete identifiees et rattachees a des groupes divers, notamment d'equides, de rhinocerotides, de bovides, de suides et d'hystricides. L'etat de conservation et les dimensions de ces elements nous renseignent que, dans ce site, ces mammiferes seraient au nombre de douze individus au minimum. Une telle association aurait vecu durant le Pleistocene superieur, a une periode plus recente que celle de la transgression tyrrhenienne. Durant cette periode, le climat etait vraisemblablement sec, ce qui a permis le developpement d'une vegetation de type savane, suffisante pour la croissance de tels mammiferes brouteurs. Toutes les especes de grands mammiferes reconnues dans la grotte d'El Geffel presentaient une adaptation a des biotopes ouverts et particulierement secs.