An alliance with recruitment problems? The new generation and American-German relations in the 1980s

At the beginning of the 1980s, politicians, media representatives and scholars in the United States and in West Germany diagnosed an increasing alienation between the societies of both countries that allegedly threatened to weaken the Western alliance. The rhetoric of crisis was the starting point of a large number of private and state initiatives, which were supposed to foster mutual interest and understanding in both societies. The article examines the diagnosis of a growing alienation, the consequential solution strategies and the emerging narratives based on the notions of »generation« and »values« against the background of the East-West conflict. By means of these concepts it was possible to tie up different objectives and perspectives in the Federal Republic and the United States and to blind out the difficult present - at least to a certain extent - by interpreting current political controversies as part of a structural and demographic problem at a higher level. In the Federal Republic the narrative of a »new generation« politically alienated from the Western alliance was part of the discussion about German identity that historicised the founding of the Federal Republic. The author shows that by championing the improvement of American-German relations, issues of the basics and the cohesion of the Western alliance in a period of conflict as well as the role of the two states within this framework were renegotiated. //ABSTRACT IN GERMAN: An der Wende zu den 1980er Jahren diagnostizierten Politiker, Medienvertreter und Wissen-schaftler in den USA und der Bundesrepublik eine zunehmende Entfremdung zwischen den Gesellschaften der beiden Staaten, die das westliche Bündnis zu schwächen drohe. Diese Kri-senrhetorik bildete den Ausgangspunkt für einen wahren Boom an staatlichen und privaten Initiativen, die das gegenseitige Interesse und Verständnis auf gesellschaftlicher Ebene fördern sollten. Der Beitrag untersucht die Diagnose einer wachsenden Entfremdung, die daraus erwachsenen Lösungsstrategien sowie die damit verbundenen Narrative, die vor dem Hinter-grund des Ost-West-Konflikts um die Begriffe »Generation« und »Werte« kreisten. Diese Topoi erlaubten es, unterschiedliche Ziele und Perspektiven in der Bundesrepublik und den USA zusammenzubinden und die schwierige Gegenwart bis zu einem gewissen Grad auszu-blenden, indem aktuelle politische Streitfragen als Teil eines übergeordneten, strukturellen und demografischen Problems interpretiert wurden. Für die