Poisoning of sheep by Astragalus lusitanicus in Morocco: Field and experimental studies

Summary This study demonstrated that Astragalus lusitanicus found in Morocco is toxic to sheep. The clinical syndrome shares some features with locoism. Poisoning may be either acute or chronic, depending on the total amount of the plant that has been ingested. Neurological disturbance was the main clinical manifestation of the syndrome. The signs persisted in poisoned animals after cessation of plant consumption. This suggests the occurrence of a persistent biochemical defect in the neuron. The relationship between vacuolation in neurons and the onset of the signs needs to be clarified. Future biochemical and electron microscopic studies should advance the knowledge of the pathogenesis of this toxic neuronal degeneration. Zusammenfassung Vergiftung von Schafen mit Astragalus lusitanicus in Marokko. Felduntersuchungen und experimentelle Untersuchungen Die Untersuchungen zeigen, daß die in Marokko vorkommende Pflanze Astragalus lusitanicus für Schafe giftig ist. Das klinische Syndrom hat mit dem Locoismus einige Gemeinsamkeiten. Je nach der aufgenommenen Pflanzenmenge kann die Vergiftung akut oder chronisch verlaufen. Das Syndrom manifestierte sich klinisch hauptsächlich als neurologische Störung. Die Symptome blieben nach Einstellung der Verfütterung der Pflanze bestehen. Dies spricht für einen persistenten biochemischen Defekt im Neuron. Der Zusammenhang zwischen der Vakuolenbildung in Neuronen und dem Einsetzen der Symptome muß weiter untersucht werden. Die Pathogenese dieser toxischen Degeneration von Neuronen muß mittels biochemischer und Elektronenmikroskopischer Untersuchungen abgeklärt werden.