Flora of the Sierra de la Laguna, Baja California Sur, Mexico

The Sierra de la Laguna is the main high mountain range in the southern portion of the arid state of Baja California Sur (Mexico). It is high and narrow, rising boldly from coastal lowlands, with many precipitous and rocky slopes. Its peaks reach up to 2200 m. Above 1500 m the Sierra is occupied by the only montane woodland community in the state and it is believed to have been an island in both the strict and biological senses. Our botanical survey in the oak-pine woodland community of the Sierra de la Laguna, between 1982 and late 1987, reports 66 families of vascular plants, including 228 taxa. These are distributed in four groups by habit: 8% are trees, 10% are shrubs or subshrubs, 43% are short-lived perennial herbs, and 14% are hydrophytes. About 17% of this flora may be considered endemic. Almost a century ago, a survey in approximately the same area (by T. S. Brandegee) yielded 146 taxa of vascular plants. The main purpose of this study is to document botanical resources in support of the establishment of this plant community as a preserve, in accordance with some MAB-UNESCO fundamentals. La Sierra de la Laguna se ubica en la porcion más elevada de las montañas del sur del árido estado de Baja California Sur (México). La serranía se eleva sobre de una inmensa planicie costera y se caracteriza por lo pronunciado de sus declives. Las cimas alcanzan hasta 2200 m de altitud. Por encima de los 1500 m se encuentra la unica comunidad propiamente boscosa de la entidad, entre ésta y los 1000 m se ubica un encinar; ésta comunidad puede ser considerada como una isla tanto en el sentido estricto como biológico. Las exploraciones efectuadas han rendido hasta la fecha 228 especies de plantas vasculares comprendidas en 66 familias. Estas se han ubicado en las siguientes formas de vida: 8% árboles, 10% arbustos o subarbustos, 43% de herbáceas, y 14% de hidrófitas. Casi el 17% de la flora considerada es endémica. Hace casi un siglo T. S. Brandegee realizó una investigación florística en la misma área reportando sólo 146 taxa. El objetivo central de este trabajo consiste en actualizar el conocimiento florístico de la serranía en referencia, actualmente en vias de decretarla como una Reserva de la Biósfera de acuerdo con los planteamientos de MABUNESCO.