The social economy and the new social welfare paradigm

ABSTRACT IN SPANISH: En las últimas décadas, la configuración del denominado "Estado de bienestar" y su sostenimiento financiero se ha constituido en un factor común de preocupación para el conjunto de la sociedad. Más aún, la recesión económica y el obligado esfuerzo de consolidación fiscal impuesto a las Administraciones Públicas, ha puesto de manifiesto la fragilidad del actual sistema de protección social, especialmente ante la persistencia de escenarios económicos desfavorables. Simultáneamente, la proliferación de nuevas necesidades sociales y el surgimiento de factores propulsores de demanda (envejecimiento, inmigración, desempleo, globalización etc.), han desbordado la capacidad del Sector Público para atender las demandas sociales presentes y futuras. En este contexto, resulta inevitable la regeneración del actual modelo de bienestar social hacia un modelo mixto que, sobre la base de la recuperación de una mayor participación e implicación de la sociedad civil en la atención de las necesidades sociales, permita asegurar los mayores niveles de bienestar. // ABSTRACT IN ENGLISH: In recent decades the shape and funding of what is known as the welfare state have become a common cause for concern in society as a whole. Moreover, the economic recession and the fiscal consolidation effort that governments in general have been obliged to make have shown the fragility of the present social protection system, particularly in view of the persistence of unfavourable economic scenarios. At the same time, the proliferation of new social needs and the rise of factors that increase demand (ageing, immigration, unemployment, globalisation, etc.) have overwhelmed the public sector's capacity to meet present and future social demands. Given this situation, the present social welfare model will inevitably be regenerated as a mixed model - founded on returning to greater involvement and participation by civil society in attending to social needs - to ensure the highest levels of welfare. Reprinted by permission of CIRIEC-España