Epistemologist's symbolism: a case study in Gaston Bachelard

In Les structures anthropologiques de l'imaginaire, Durand (1968) insists on the 'essential' nature of the imaginative function which is the original matrix from which any rational thinking begins. The symbolical anchorage of the theoretical activity has already been proved in Philosophy and Sciences. The present work extends the interrogation to the Philosophy of Sciences field : do the epistemological systems rely on fundamental archetypes? We suggest a case study about La formation de l'esprit scientifique (Bachelard, 1938). Using the isotopic classification of the images, this work enters into a specific schizomorphous trend and rejects mystical and synthetic influences. The three imaginative constellations seem to be likely to inspire a particular Philosophy of Sciences. They provide ontological representations for the rational study of Sciences. In the end, even in epistemology, 'the purest concepts never differ from the original figurative sense'. //ABSTRACT IN FRENCH: Dans Les structures anthropologiques de l'imaginaire, Durand (1968) soutient le caractère « fondamental » de la fonction d'imagination. Celle-ci constitue la matrice originelle à partir de laquelle toute pensée rationnelle se déploie. L'ancrage symbolique de l'activité théorique a été démontré pour la philosophie et la science. Le présent travail prolonge l'interrogation quant au champ de la philosophie des sciences : les systèmes épistémologiques puisent-ils dans des archétypes fondamentaux ? Une étude de cas est ici proposée ; elle porte sur La formation de l'esprit scientifique de Bachelard (1938). En se référant à la classification isotopique des images, cette uvre apparaît structurée par une « dominante » schizomorphe et une hostilité envers les sémantiques mystique et synthétique. L'épistémologue se positionne, positivement et négativement, par rapport aux trois constellations imaginaires, en mesure d'inspirer une philosophie des sciences particulière. Y compris en épistémologie, « les concepts les plus purs ne se détachent du sens figuré originel ».