The future of non-metropolitan areas

The recent literature is replete with studies of cities and city‐regions, citing their various advantages in innovation, production, and consumption. So what sort of future can a non‐metropolitan place expect? This paper argues that these places are surprisingly heterogeneous and, as such, their futures will be highly mixed. Those small communities and rural areas blessed with ample land‐based or energy resources, or easy access to bountiful natural amenities, should continue to enjoy bright prospects. Most micropolitan centres, especially those having substantial urban cores and enjoying nearness to larger cities, should continue to prosper. Some smaller centres might even benefit from innovation that happens to thrive on local knowledge or social proximity. But those small places and rural areas lacking in resources, amenities, and metropolitan proximity will likely continue to decline. Resumen. La literatura reciente está repleta de estudios sobre ciudades y ciudades‐región, que citan sus diversas ventajas en cuanto a la innovación, la producción y el consumo. Sin embargo, ¿qué clase de futuro le espera a las áreas no metropolitanas? Este artículo sostiene que estos lugares son sorprendentemente heterogéneos y, como tal, su futuro será muy diverso. Las comunidades pequeñas y las zonas rurales bendecidas con abundantes recursos del suelo o energéticos, o un fácil acceso a abundantes atractivos naturales, continuarán disfrutando de buenas perspectivas. La mayoría de los centros micropolitanos, especialmente aquellos que cuentan con importantes núcleos urbanos y disfrutan de la cercanía a grandes ciudades, también deberían seguir prosperando. Otros centros más pequeños podrían beneficiarse incluso de la innovación que conlleva el conocimiento local o la proximidad social. Pero es probable que aquellos lugares pequeños y zonas rurales que carecen de recursos, atractivos, o una proximidad a áreas metropolitanas sigan en declive.