VO2max in patients with chronic pain: The effect of a 4-week rehabilitation program

In patients with chronic pain, aerobic deconditioning can explain part of observed disability and disadvantage. The objective of the present study was to assess the change in VO2max after a four-week exercise rehabilitation programme in this population. In a prospective study, 121 patients underwent a cycle ergometer exercise tolerance test with VO2max measurement before and after a four-week exercise rehabilitation programme (which included aerobic training, muscle strengthening, occupational therapy and stretching). We observed a statistically significant increase in VO2max (P=0.03) and an improvement in the patients’ distribution according to the Shvartz fitness classification after rehabilitation. The four-week exercise rehabilitation program was associated with an improvement in aerobic capacities in patients with chronic pain. However, in all but one of the 121 patients, the VO2max value at the end of the program was below average for gender and age. Maintenance of aerobic training after the end of a rehabilitation programme is essential. Il existe chez les patients douloureux chroniques un déconditionnement aérobie qui participe au maintien en situation d’incapacité et de handicap. Notre objectif est d’étudier la variation de la VO2max après 4semaines de réadaptation chez des patients douloureux chroniques. Il s’agit d’une étude prospective sur 121 patients douloureux chroniques (lombalgie chronique, syndrome douloureux chronique du membre supérieur ou syndrome douloureux chronique multifocal). Nous avons mesuré la VO2max à l’aide d’un analyseur d’échanges gazeux au cours d’une épreuve d’effort sur cycloergomètre avant et après 4semaines de réadaptation associant travail aérobie, renforcement musculaire, ergothérapie et assouplissements. Nous avons observé une amélioration statistiquement significative de la VO2max (p=0,03) dans notre population, et une amélioration de la répartition des patients selon les catégories de Shvartz après un programme de 4semaines de réadaptation. Le programme de réadaptation proposé permet une amélioration des capacités aérobies chez les patients douloureux chroniques. Cependant, la VO2max à la fin du programme reste chez 120 patients, inférieure à la moyenne pour l’âge et le sexe. La poursuite d’une activité aérobie régulière est donc indispensable au décours du programme de réadaptation.