Serological and ecological studies of Rhizobium spp. (Cicer areitinum L.) by immunofluorescence and ELISA technique: competitive ability for nodule formation between Rhizobium strains

Antisera were prepared against three Rhizobium spp, (Cicer arietinum L.) strains H45, R18 and 46b4. Results obtained by the ELISA technique complement those obtained by immunoflourescence and revealed a broad serological diversity in the chickpea Rhizobium strains used. This serological diversity allowed us to use the immunofluorescence technique for competitiveness studies between an inoculated strain (H45) and native strains. Strain H45 formed all the nodules on plants cultivated on an acidic soil, 48 per cent of Montpellier soil and 11 per cent on Montelimar soil. The inoculum concentration was 5.2 10⁷ bacteria per seed. On the Montpellier soil, the ratio of nodules formed by H45 increased with the inoculum concentration. The competitiveness of strain H45 against native strains of Montpellier soil is highly influenced by the host plant genotype. In each case, no cross reaction were observed between native strains of the soils studied and the antisera prepared against H45. Des antiserums ont été préparés contre trois souches de Rhizobium sp. du Pois chiche (Cicer arietinum L.):H45, R18 et 46b4. Les résultats obtenus en tests ELISA concordent avec ceux obtenus en immunofluorescence et révèlent une grande diversité sérologique des souches étudiées. Cette diversité sérologique a été mise à profit pour l'étude de la compétition pour la formation des nodosités entre une souche apportée au semis (H45) et les souches indigènes du sol. La souche H45 a formé la totalité des nodosités sur les plantes de pois chiche cultivées sur un sol à pH acide et respectivement 48% (sol Montpellier) et 11% (sol Montélimar) pour une concentration d'inoculum de 5, 2×10⁷ bactéries par graine. Avec le sol de Montpellier, la proportion de nodosités formées par H45 augmente avec la concentration de l'inoculum. Le pouvoir de compétition de la souche H45 vis-à-vis des souches naturelles du sol de Montpellier est fortement influencé par le génotype de la plante. Dans tous les cas, aucune réaction croisée n'est observée entre les souches indigènes des sols étudiés et l'antisérum préparé contre H45.