The straw itch mite, Pyemotes tritici (Acari: Pyemotidae), as a biological control agent of red imported fire ants, Solenopsis invicta (Hymenoptera: Formicidae)

The straw itch mite, Pyemotes tritici (Lagrèze-Fossat and Montané), is a parasitic pyemotid mite that has generated considerable interest as a biological control agent of the red imported fire ant, Solenopsis invicta Buren. To evaluate the efficacy of this mite against S. invicta under the conditions of central Texas, a large-scale field trial was conducted during 1985. A total of 244 S. invicta colonies was mapped and colony size and activity ratings recorded. During May, two applications of mites cultured on Angoumois grain moth-infested wheat kernels were introduced into 103 colonies, and 141 control colonies were treated with Angoumois grain moth-infested wheat kernels not infested with mites. The colonies were also twice treated in October. Throughout the test period, colonies were periodically inspected and rated. Analysis of the data using t-tests did not reveal significant differences in ratings between mite-treated and control colonies. Therefore, the straw itch mite, P. tritici, was not found to be an effective biological control agent of the red imported fire ant. /// El ácaro de la picazón de la paja, Pyemotes tritici (Lagrèze-Fossat and Montané), es un ácaro pyemótido parasítico que ha generado considerable interés como agente de control biológico para la hormiga de fuego roja importada, Solenopsis invicta Buren. Para evaular la efficiencia del ácaro sobre S. invicta, bajo las condiciones del centro de Texas, un ensayo a larga escala se condujo en el campo durante 1985. Un total de 244 colonias de S. invicta se tazaron, tanto on en tomaño como en actividad, y se registraron en un mapa. Durante el mes de mayo dos aplicaciones del aćaro fueron introducidas en cultivos de granos de trigo infestados con la alevilla de grano de Angoumois. Unas 103 colonias fueron tratadas, mientras que las otras 141 sirvieron de testigo. Las colonias fueron tratadas dos veces en octubre. Durante el períod de prueba las colonias fueron inspeccionadas y tazadas periodicamente. El análisis de los datos utilizando la prueba t no reveló diferincias significativas entre colonias tratadas y colonias que sirvieron de control. Por lo tanto, el ácaro de la picazón de la paja, P. tritici, no se encontró que sea un agente de control biológico efectivo para la hormifa de fuego roja importada.