The Fate of Chemically Dispersed and Untreated Crude Oil in Arctic Benthic Biota

Subtidal benthic biota were monitored for petroleum hydrocarbons following two experimental oil spills at Cape Hatt, N.W.T., Canada. In one spill oil was chemically dispersed into the water column, and in the other oil was released onto the water surface and allowed to strand on the shoreline. In addition to baseline samples, samples were collected immediately after the oil releases, two to three weeks after and one and two years after. Initial observations did not distinguish between effects of the surface and dispersed releases. Total oil content and hydrocarbon compositional analyses were conducted to investigate patterns of uptake and depuration for five different arctic species: Astarte borealis, Macoma calcárea, Mya truncata, Serripes groenlandicus and Strongylocentrotus droebachiensis. Filter-feeding species took up oil rapidly from the water column, while deposit-feeding species took up oil less rapidly from the sediments. All species depurated most of the oil after one year, but after two years the deposit feeders appeared to betaking up more oil from sediments contaminated by stranded oil from the surface oil release. /// On a recherché la présence d'hydrocarbures pétroliers dans le biote benthique sous le niveau des marées, à la suite de deux déversements expérimentaux de pétrole au cap Hatt (T.N.-O.), au Canada. Pour un des déversements, on a dispersé le pétrole chimiquement dans la colonne d'eau, et pour l'autre, on l'a répandu en nappe à la surface et on l'a laissé s'échouer sur le rivage. En plus des échantillons témoins, on a prélevé deséchantillons tout de suite après les déversements, de deux à trois semaines plus tard, ainsi qu'un an et deux ans après. Lors des observations initiales, on n'a pas cherché à faire la différence entre les effets du déversement en surface et ceux du pétrole dispersé.On a fait des analyses de la teneur totale en hydrocarbures et de leur composition, pourétudier les mécanismes d'absorption et de dépuration de cinq espèces arctiques différentes: Astarte borealis, Macoma calcárea, Mya truncata, Serripes groenlandicus et Strongylocentrotus droebachiensis. Les espèces filtreuses ont absorbé rapidement le pétrole à partir de la colonne d'eau, tandis que les espèces dépositivores l'ont absorbé moins rapidement à partir des sédiments. Toutes les espèces ont rejeté la plupart du pétrole aubout d'un an, mais après deux ans, les espèces dépositivores semblaient encore absorber du pétrole à partir des sédiments pollués pa