Human exclusion from the rocky intertidal zone of central Chile: the effects on Concholepas concholepas (Gastropoda) [ECIM, Perumytilus purpuratus, loco]

The ecological role played by man as a top predator in a rocky intertidal environment of central Chile was studied. Human exclusion from a rocky intertidal stretch of coast (non-harvested area) at Punta El Lacho, for nearly two years, resulted in a substantial density increase of the economically important high trophic level predator muricid Concholepas concholepas. This was followed by a dramatic decline in the cover of the competitive dominant intertidal mussel Perumytilus purpuratus. According to current ecological theory the removal of the competitively superior primary space dominant species led to a pattern of increasing species diversity. We conclude that in the absence of human interference C. concholepas plays the role of a key species in central Chile rocky intertidal environments. We suggest that the interpretation of the structure and dynamics of intertidal landscapes should include the key role played by man. Comparison of monitoring programs between intertidal areas with and without human interference will prove critical to our understanding of such environments. /// Исследовали экологическую роль человека как высшего хишника в скалистой ли-торальной зоне центрального Чили. Исключение деятельности человека с опреде-ленного отрезка береговой линии (непромысловая территория) в Пунта эль Лахо примерно на 2 года привело к существенному повьшению плотности популяции экономически важного вида мирицид Concholepas concholepas - высшего хищинка. Это сопроваждалось драматическим снижением численности конкурирующего доми-нанта моллюска Perumytilus purpuratus. Согласно современной экологической теории удаление более конкурентоспособного первичного доминирующего вида приводит к повышению видового разнообразия. Мх делаем вывод, что при отсут-ствии антропогенного пресса C. concholepas итрает роль ключевого вида в со-обществах склистой литорали центрального Чили. Мы полагаем, что интерпре-тация структуры и динамики литоральных ландшафтов должна была бы включать и ключевую роль человеческой деятельности. Сравнение программ монторинта разных литоральных зон с антропогенным прессом и без него должно быть кри-тически пересмотрено для нашего понимания таких сообществ.