Lengthening temporalis myoplasty and brain plasticity: A functional magnetic resonance imaging study

Lengthening temporalis myoplasty (LTM) is a technique developed since ten years for facial paralysis. A spontaneous smile is acquired after this surgery explains by brain plasticity and the aim of the study is to confirm this plasticity by functional magnetic resonance imaging. A functional magnetic resonance imaging (fMRI) was performed at various time points in ten patients who were operated on LTM during one year. Two different areas were found to be involved in chewing and smiling. We observed changes in the areas involved in smiling and chewing three months after surgery, and these changes persisted for at least one year. Our findings thus confirm that brain plasticity underlies the clinical observation of acquisition of a spontaneous smile. La myoplastie d’allongement du muscle temporal est une technique développée depuis plus de dix ans pour corriger les séquelles de paralysie faciale. La finalité de cette intervention est d’obtenir un sourire spontané, qui est le témoin de la plasticité cérébrale. Le but de cette étude est de confirmer cette plasticité par la technique d’IRM fonctionnelle. Une IRM fonctionnelle a été réalisée durant trois périodes différentes chez dix patients ayant bénéficié d’une myoplastie d’allongement du muscle temporal. Nous avons retrouvé deux aires de la mastication et du sourire chez les patients paralysés faciaux. Nous avons également constaté des changements de ces deux aires dès trois mois après myoplastie d’allongement du muscle temporal, et ces changements persistaient même après un an. Les auteurs ont donc confirmé la plasticité cérébrale constatée après myoplastie du muscle temporal par la technique d’IRM fonctionnelle.