CONTESTING THE NEOLIBERAL AGENDA: Lessons from Canadian Activists

How do activists know when they're making a difference? Researchers partnered with nine diverse activist groups across Canada over a four-year period to see what they could learn together about effective practice in social justice work. The objectives of the study were to learn, from the perspectives of various activists, what constitutes "success" in social justice work, to identify factors associated with those successes, and to reflect, with the partner groups, on these questions in relation to their own social justice work. The study involved in-depth interviews with 86 individuals, workshops with each group on the themes emerging from the interviews, and a closing symposium that brought the groups together to refine and deepen the analysis. The findings provide insight into the roles social workers and social work educators can play in support of social justice work. Comment les activistes savent-ils lorsqu'ils font une différence? Des chercheurs ont travaillé en partenariat avec neuf groupes d'activistes au pays sur une période de quatre ans pour voir ce qu'il leur serait possible d'apprendre ensemble au sujet de la pratique efficace du travail en justice sociale. Les objectifs de l'étude étaient d'apprendre, du point de vue d'activistes divers, ce qu'est le « succès » dans le travail en justice sociale, de déterminer les facteurs de cette réussite et de réfléchir, avec les groupes partenaires, à ces questions dans l'optique de leur propre travail en justice sociale. L'étude comprenait des entrevues approfondies avec 86 personnes, des ateliers avec chaque groupe sur les thèmes issus des entrevues et un symposium de clôture qui a réuni les groupes afin de peaufiner et d'approfondir l'analyse. Les constatations nous éclairent sur les rôles que peuvent jouer les travailleurs sociaux et les enseignants du service social afin d'appuyer le travail en justice sociale.