NEOLIBERALISM AND THE ENTREPRENEURIAL SUBJECT: Implications for Feminism and Social Work

The hegemony of neoliberalism in Canada has contributed in several ways to the current diminished influence of feminism in social work. First, the shift from national to global power leaves no place for feminists to address claims based on rights or gender. Secondly, the neoliberal context re-orients the notion of public good by representing individual good as a civic responsibility. Both these trends form and perpetuate the entrepreneurial subject. Two examples, one relating to regulating social workers themselves and the other to girls and women who are recipients of social work interventions, show the consequences for social work of neoliberal ideology and practices that take gendered forms. Exposing the hidden ways in which neoliberal ideology is embedded within state (and private) structures and discourses is crucial for building feminist resistance to the erosion of social work as a justice-based practice. L'hégémonie du néolibéralisme au Canada a contribué à plusieurs égards jusqu'à maintenant à réduire l'influence du féminisme en service social. D'abord, la transition d'un pouvoir national à un pouvoir mondial ne permet plus aux féministes de revendiquer sur la base des droits ou du genre. Ensuite, le néolibéralisme réoriente la notion de bien public en dépeignant le bien individuel comme une responsabilité citoyenne. Ces deux tendances forment et perpétuent le sujet entrepreneurial. Deux exemples - celui de la réglementation des travailleurs sociaux eux-mêmes et celui des filles et des femmes bénéficiaires d'interventions de travail social - illustrent les conséquences pour le service social de l'incarnation de l'idéologie et des pratiques néolibérales sous différentes formes selon le genre. Il est crucial de mettre au jour les façons dont les structures et les discours étatiques (et privés) dissimulent l'idéologie néolibérale pour opposer une résistance féministe à l'érosion du travail social en tant que pratique fondée sur la justice.