Interference of concomitant tasks on simple reaction time: Attentional and motor factors

Simple reaction times to lateralized unstructured visual stimuli were measured in normal subjects while they were carrying out concomitant left hemisphere tasks. Three tasks were used. In the first task the subjects had to pay attention to strings of digits, acoustically presented, and detect letters randomly interspersed among the digits; in the second task the subjects had to memorize strings of acoustically presented digits; inthe third task they had to repeat each digit of a string as soon as they heard it. In spite of the greater difficulty of the first two tasks with respect to the third one, only this last task, the only one requiring a verbo-motor response, produced a significant disadvantage for the left hemisphere responses to light. It is argued that in RT experiments a specific left hemisphere interference takes place when the secondary task requires the organization of a motor response. On a mesuré les temps de réaction simples à des stimulus visuels latéralisés non structurés chez des sujets normaux tandis qu'ils accomplissaient parallélement des tâches propres à l'hémisphére gauche. On a utilisé trois tâches. Dans la premiére, le sujet avait à préter attention à des séries de chiffres présentés par voie auditive et à détecter des lettres intercalées au hasard parmi les chiffres. Dans la seconde épreuve, les sujets avaient à mémoriser des séries de chiffres présentés par voie auditive. Dans la troisiéme, ils avaient à répéter chaque chiffre d'une série dés qu'ils les entendaient. En dépit de la plus grande difficulté des 2 premiéres tâches, c'est seulement la troisiéme, la seule qui requierait une réponse verbomotrice, qui produisait un désavantage significatif pour les réponses de l'hémisphère gauche à la lumière. On admet que dans les expériences de temps de réaction, une interférence spécifique de l'hémisphére gauche se produit quand la tâche secondaire requiert l'organistion d'une réponse motrice. Einfache Reaktionszeiten auf lateralisierte unstrukturierte visuelle Stimuli wurden bei gesunden Versuchspersonen gemessen, während sie gleichzeitig linkshemisphärische Aufgaben lösten. Drei Aufgaben wurden gegeben: bei der ersten sollten die Versuchspersonen Serien von Zahlen beachten, die akustisch dargeboten wurden, und sollten Buchstaben entdecken, die randomisiert dazwischen auftauchten. Bei der zweiten Aufgabe sollten die Versuchspersonen Serien von akustisch dargebotenen Zahlen memorieren. Bei der dritten Aufgabe sollten sie jede Zahl ein