Allopatric and sympatric morphological divergence within Tilapia kottae (Perciformes, Cichlidae), endemic to the lakes Barombi Kotto and Mboandong, and affinities with Tilapias of the Cameroon Volcanic Line

This study deals with the morphological variability within Tilapia kottae Lonnberg, 1904, a cichlid endemic of two crater lakes (Barombi Kotto and Mboandong) located in the Cameroonian volcanic highlands as well as the morphological affinities of T. kottae with others species of the genus Tilapia from the surrounding region. The Principal Component Analysis (on the morphometric and meristics characters) showed the existence of two phenotypes of T. kottae within each lake. Morphological differences concern eye diameter, length of the dorsal and anal fin base and body depth. Moreover, the populations of both lakes differ significantly in the predorsal and head lengths, and the numbers of gill rakers and of inner teeth rows on the jaws. A Cluster Analysis showed that the specimens of T. kottae shared morphological affinities mostly with the other species of Tilapia from Lakes Ejagham and Bermin, which correspond to the molecular results from the literature for the Tilapia spp. of this region. Moreover, these results illustrate the effect of the geographical isolation resulting from the fragmentation of habitats on the morphological variability of this species.Original Abstract: Cette etude porte sur la variabilite morphologique de Tilapia kottae Lonnberg, 1904, un Cichlidae endemique de deux lacs de crateres (Barombi Kotto et Mboandong) situes sur la ligne volcanique du Cameroun ainsi que sur les affinites morphologiques de T. kottae avec d'autres especes de Tilapia de la region. L'Analyse en Composantes Principales (effectuee sur des caracteres morphometriques et meristiques classiques) montre l'existence, dans chaque lac, de deux phenotypes de T. kottae. Cette differenciation morphologique concerne le diametre de l'oeil, la longueur de la base des nageoires dorsale et anale, ainsi que la hauteur du corps. De plus, les populations des deux lacs divergent significativement, d'une part, par la longueur pre-dorsale et la longueur de la tete et, d'autre part, par le nombre de branchiospines et de rangees de dents maxillaires internes. C'est avec les Tilapias echantillonnes dans les lacs Ejagham et Bermin que les individus de T. kottae preleves a Barombi Kotto et Mboandong presentent le plus d'affinites morphologiques comme l'a demontre la Classification hierarchique des groupes. Cela est conforme avec des resultats moleculaires connus dans la litterature pour les Cichlidae du genre Tilapia de cette region. Nos resultats mettent en evidence le role de l'isolement