Qualitative differentiation in home care services: a reading quality conventions

//ABSTRACT IN FRENCH: L'incertitude qualitative dans les services de l'aide à domicile empêche la différenciation des qualités par les prix. Dans cette situation, comment les usagers choisissent-ils un prestataire dont la qualité est adaptée à leurs attentes et comment les prestataires signalent-ils leurs différences de qualité ? Les jugements qualificatifs de la réputation des prestataires sont un dispositif par lequel les différences de qualité sont repérées. L'ajustement de la qualité figure parmi les dimensions les plus importantes de cette réputation. Mais cet ajustement peut s'opérer selon des schémas distincts propres à chaque prestataire. Leur spécification a permis d'identifier quatre conventions de qualité selon lesquelles on peut « lire » les différences de qualité dans le marché des services de l'aide à domicile. //ABSTRACT IN ENGLISH: Qualitative uncertainty in care services reduces the possibility to differentiate qualities through the prices. In this situation, how do the users choose a provider whose quality is adapted to their expectations, and how do providers manage to signal their differences in quality? The judgments that qualify the providers' reputation are a device through which quality differences may be identified. The adjustment of the quality appears among the most important dimensions of this reputation. But this adaptation can take place according to distinct schemes. We have identified four conventions of quality according to which one can 'read' the differences in quality on the market. Reproduced by permission of Bibliothèque de Sciences Po