Diderot dentellière: la description des arts dans l'Encyclopédie

Ce rapprochement repose sur l'hypothèse que les enjeux propres à l'expressivité « poétique » du discours (la riche tradition rhétorique de l'enargeia, dont il sera question plus loin) qui surgissent dans la description d'une oeuvre d'art ne sont pas conçus comme fondamentalement différents de ceux que pose la description scientifique.1 Dans son acception la plus répandue, la description désigne la composante « picturale » de la parole, le fait de rendre un objet présent ou « visible » à l'imagination du destinataire. Une esquisse, je ne dis pas faite avec esprit, mais un simple croquis suffirait pour vous indiquer la disposition générale, les lumières, les ombres, la position des figures, leur action, les masses, les groupes, cette ligne de liaison qui serpente et enchaÎne les différentes parties de la composition; vous liriez ma description et vous auriez ce croquis sous les yeux; il m'épargnerait beaucoup de mots, et vous entendriez davantage8.\n . .