Pheromone Exposure Impairs Spatial Task Performance in Young Men

Numerous investigations have addressed the issue of alleged associations of spatial task performance and testosterone levels in healthy adults. In this context, it has been hypothesized that more androgynous levels of free circulating testosterone in men and women may lead to improved spatial task performance and vice versa. In the present placebo-controlled experiment, we examined effects of exposure to pheromones on spatial task performance in a sample of 129 young healthy men. Treatment effects were assessed through methods of Item Response Theory, thus allowing assessment of short-term within-individual changes. Our findings demonstrate impairing effects of pheromone exposure on spatial task performance, which may be explained by elevation of levels of free circulating testosterone because of the pheromone exposure. In all, these impairing effects seem to be robust and are already observable after short exposure to pheromones. Plusieurs études ont été menées à propos des présumées associations entre la performance à des tâches spatiales et les niveaux de testostérone chez des adultes en santé. Dans ce contexte, une hypothèse fut mise de l'avant, stipulant que des niveaux androgéniques élevés de testostérone circulante libre chez les hommes et les femmes pouvaient mener à une amélioration de la performance aux tâches spatiales et vice versa. Dans la présente expérience avec contrôle par placebo, nous avons examiné les effets de l'exposition aux phéromones sur la performance aux tâches spatiales chez 129 jeunes hommes en santé. Les effets du traitement ont été mesurés à l'aide la méthode de la théorie des réponses aux items, permettant d'évaluer les changements intra-individuels. Nos résultats démontrent un effet délétère de l'exposition aux phéromones sur la performance aux tâches spatiales, pouvant être expliqué par une élévation du taux circulant élevé de testostérone libre à la suite de l'exposition aux phéromones. En somme, ces effets délétères semblent robustes et sont déjà observables après de courtes expositions aux phéromones.