PERSPECTIVES OF INTERNATIONAL PARTNERS ON THE DEVELOPMENT AND IMPLEMENTATION OF A CANADA-EU SOCIAL WORK FIELD EDUCATION EXCHANGE

A study reflecting the perspectives of nine faculty members from Canada, Austria, Finland, Belgium, and Poland who were directly involved in the Displaced Persons Student Exchange Project, a four-year partnership that managed the exchange of 32 Canadian and 32 European Union students, adds to the expanding knowledge on international social work field placements. Focus group data provide insight into the challenges faced by project partners, the overall benefits of involvement, and the practice wisdom derived through participation in the project. The experience suggests that schools might reconsider those tendencies that limit participation in international field work placements and instead embrace international placements as unique opportunities for professional and personal development for both students and faculty. Une étude reflétant le point de vue de neuf professeurs du Canada, de l'Autriche, de la Finlande, de la Belgique et de la Pologne ayant participé directement au Projet des personnes déplacées, un partenariat de quatre ans qui a géré l'échange de 32 étudiants canadiens et de 32 étudiants européens, a permis d'étoffer notre connaissance des stages pratiques de service social à l'échelle internationale. Des données recueillies auprès de groupes de discussion nous permettent de mieux comprendre les défis auxquels ont fait face les partenaires de projet, les avantages globaux de participer et la sagesse pratique acquise à participer au projet. Il semble, au vu de l'expérience, que les écoles pourraient réexaminer leurs tendances à restreindre la participation à des stages pratiques internationaux et voir en ceux-ci des occasions uniques de perfectionnent professionnel et d'épanouissement personnel aussi bien pour les étudiants que pour les professeurs.