The struggle over worker leisure: an analysis of the history of the workers' sports association in Canada

Discussions of the work‐leisure relationship focus largely on issues of work‐life balance and generally ignore the possibility of employer‐sponsored leisure being used as a means of workplace or societal control of workers. The Workers' Sports Association (WSA), active in Canada between 1924 and 1935, challenged this use of leisure by the state and the elite, including employers. The WSA's goal was to use sport and leisure opportunities as a means of political education for workers, and to act as opposition to employer‐ and state‐controlled “bosses' sport.” The WSA, while ultimately unsuccessful, raised still‐important questions about the uses of leisure in relation to the workplace and society at large. Copyright © 2010 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd. Les réflexions sur la relation travail‐loisir portent principalement sur «l'équilibre travail‐vie personnelle» et ne considèrent généralement pas la possibilité que l'employeur puisse utiliser les centres de loisirs qu'il offre comme un moyen de contrôle des travailleurs. La Workers' Sports Association (WSA), active au Canada entre 1924 et 1935, a remis en question cet usage du loisir par l'État et l'élite, dont les employeurs. L'objectif de la WSA était d'utiliser les moments de sport et de loisir pour donner une éducation politique aux travailleurs et faire opposition aux «sports des patrons» contrôlés par les employeurs et l'État. Même si la WSA n'a pas eu gain de cause, il n'en demeure pas moins que ses activités ont soulevé des questions, toujours d'importance, sur le rôle et les usages du loisir dans les lieux de travail et dans l'ensemble de la société. Copyright © 2010 ASAC. Published by John Wiley & Sons, Ltd.