Instructional set and the relative efficacy of hypnotic and waking analgesia

The hypothesis that hypnotic analgesia is intrinsicially more effective than waking analgesia was tested by administering both treatments to the same subjects while varying expectations concerning treatment efficacy. Subjects given equivocal information about the relative efficacy of the two treatments exhibited larger pain tolerance increments in hypnotic than in waking analgesia. However, subjects explicitly informed that waking analgesia was the more effective exhibited equivalent pain tolerance increments in the two treatments. Although these subjects rated themselves as deeply hypnotized on their hypnotic analgesia trial, they rated themselves as much less hypnotized on their waking analgesia trial. These findings contradict both the idea that hypnotic analgesia is more effective than waking analgesia andthe idea that subjects in waking analgesia conditions reduce pain by inadvertently drifting into hypnosis. L'hypothése que l'analgésie en état d'hypnose est intrinsèquement plus efficace que l'analgésie en état d'éveil fut vérifiée en administrant les deux traitements aux mêmes sujets tout en variant les attentes concernant l'efficacité des traitements. Les sujets qui reçurent de l'information équivoque quant à l'efficacité relative des deux traitements démontrèrent une plus grande augmentation de tolérance à la douleur dans la condition d'analgésie hypnotique que dans celle en état d'éveil. Cependant, les sujets explicitement informés que l'analgésie en état d'éveil était plus efficace démontrèrent des augmentations de tolérance à la douleur équivalentes dans les deux conditions. Même si ces derniers sujets se sont évalués comme étant profondément hypnotisés sur l'essai d'analgésie en état d'hypnose, ils s'évaluèrent comme étant beaucoup moins hypnotisés sur leur essai d'analgésie et état d'éveil. Ces résultats contredisent la croyance à l'effet que l'analgésie et état d'hypnose est plus efficace que l'analgésie en état d'éveil ainsi que celle postulant que les sujets dans les conditions sous analgésie en état d'éveil diminuent la douleur en glissant de façon inadvertent dans un état d'hypnose.