Mental health promotion in children and adolescents: An emerging role for psychology

The contributions which psychologists are making in the field of health are briefly reviewed, with special reference to definitions of health and health care. One relatively recent approach to health care, that of health promotion, is discussed in the context of mental health promotion with children and adolescents. Recent research in the area of developmental psychopathology suggests that particular skills, feelings, and attitudes characterize mentally healthy children. Social competence, cognitive problem-solving skills, coping with emotional stress, and perceiving oneself to have good social support from others appear to be important correlates of positive adjustment in childhood and adolescence. Consequently these characteristics deserve serious consideration in the development of children's mental health promotion initiatives. Les contributions que les psychologues réalisent dans le secteur de la santé sont brièvement recensées, avec une attention spéciale sur les définitions de la santé et les soins de la santé. On discute d'une approche relativement récente dans les soins de la santé, soit la promotion de la santé, dans le contexte de la promotion de la santé mentale auprès des enfants et des adolescents. Des recherches récentes dans le secteur de la psychopathologie du développement suggèrent que certaines habiletés, sentiments, et attitudes particuliers caractérisent les enfants mentalement sains. La compétence sociale, les habiletés de résolutions de problèmes, le savoir-faire face au stress émotionnel, et la façon de se percevoir comme une source adéquate de soutien social pour les autres, semblent représenter d'importants corrélats d'un ajustement positif chez les enfants et les adolescents. Conséquemment, ces caractéristiques méritent une considération importante dans le développement d'initiatives de promotion de la santé mentale des enfants.