Provincial Correctional Workers: Examining the Relationships Between Alcohol Use, Mental Health Disorders, and Suicide Behaviour

Alcohol use among correctional workers remains an understudied phenomenon, although recognized in literature as a coping strategy employed by persons in public safety occupations. Moreover, previous literature denotes a prevalence of mental health disorders higher than that of the general population among correctional workers and public safety personnel. In the present study, we examine the prevalence of alcohol use disorders among correctional workers employed in the provincial correctional service in Ontario, Canada (n = 915), to understand the severity of the concern and to explain how alcohol use is associated with diverse mental health concerns. Specifically, we unpack the correlation between problematic alcohol use, mental health disorders, and suicide behaviours among this correctional worker population, finding that the prevalence of mental health disorders and suicide thoughts and behaviours was higher for persons reporting problematic alcohol use. Discussion includes recommendations on research needs tied to unpacking the relationship, including causal relationship between alcohol use and mental health, as a way to combat the devastating realities tied to compromised mental health endured by employees in correctional services. La consommation d'alcool chez les travailleurs correctionnels reste un phénomène peu étudié, bien qu'elle soit reconnue dans la littérature comme une stratégie d'adaptation employée par les personnes travaillant dans le domaine de la sécurité publique. En outre, la littérature antérieure fait état d'une prévalence des troubles mentaux supérieure à celle de la population générale chez les travailleurs correctionnels et le personnel de la sécurité publique. Dans la présente étude, nous examinons la prévalence des troubles liés à la consommation d'alcool chez les travailleurs correctionnels du service correctionnel provincial de l'Ontario, au Canada (n = 915), afin de comprendre la gravité du problème et d'expliquer comment la consommation d'alcool est associée à divers problèmes de santé mentale. Plus précisément, nous analysons la corrélation entre la consommation problématique d'alcool, les troubles de santé mentale et les comportements suicidaires au sein de cette population d'employés des services correctionnels, en constatant que la prévalence des troubles de santé mentale et des pensées et comportements suicidaires est plus élevée chez les personnes qui déclarent une consommation problématique d'alcool. La discussion co