Blackness, linguistic nationalism, and postcolonial class inequality in Haiti

This ethnographic examination of a binary linguistic hierarchy in Haiti shares the critical terrain of Viranjini Munasinghe's unpacking of Caribbean creolization theory. It is a grounded inquiry into a problematic of ontology that inheres in techniques of making non‐white identities deployed by Caribbean privileged people of color at arm's length from a European colonial heritage that underpins their privileged class positions. Borrowing Munasinghe's analytic concept of theory made schizophrenic by ideology, the investigation reveals Haiti's francophone minority ideologically utilizing Haitian Creole as a black‐nationalist symbol in its domination of the monolingual Creole‐speaking majority. The ideological move devalues Creole while elevating French in the reproduction of class inequality. The linguistic schizophrenia undermines the theoretical nation‐building logic of Creole as national language. Failing practical validation of Creole in all spheres of Haitian life, I conclude, claims on the state and civil society by Haiti's vast monolingual Creole‐speaking majority cannot logically be validated. o Este examen etnográfico de una jerarquía lingüística binaria en Haití comparte el terreno crítico del análisis de Viranjini Munasinghe (2006) de la teoría de la criollización caribeña. Es una investigación fundamentada sobre una problemática de la ontología que es inherente a las técnicas para hacer que las identidades no blancas desplegadas por personas de color privilegiadas del Caribe estén alejadas de una herencia colonial europea que sustenta sus posiciones de clase privilegiadas. Tomando prestado el concepto analítico de Munasinghe de una teoría convertida en esquizofrénica por la ideología, la investigación revela que la minoría francófona de Haití utiliza ideológicamente el criollo haitiano como símbolo nacionalista negro en su dominio de la mayoría monolingüe de habla criolla. El movimiento ideológico devalúa el criollo al tiempo que eleva al francés en la reproducción de la desigualdad de clases. La esquizofrenia lingüística socava la lógica teórica de construcción nacional del criollo como lengua nacional. Concluyo que, a falta de una validación práctica del criollo en todas las esferas de la vida haitiana, las afirmaciones de la vasta mayoría monolingüe de habla criolla de Haití sobre el Estado y la sociedad civil no pueden validarse lógicamente.