Kia kōrerorero tonu ai: a review of the dialogue at the interface of Indigenous oral tradition and archaeology in Aotearoa New Zealand and Oceania

ABSTRACT This paper examines the previous theoretical interfaces of Indigenous oral tradition and archaeology in Oceania, specifically in Aotearoa (New Zealand). Historical processes of writing down kōrero, or oral histories, by amateur historians and ethnologists in the late 19th and early 20th centuries, culminated in the romanticised traditions of the early Polynesian society and influenced contemporary archaeological scholarship. In response to criticisms, archaeologists attempted to validate kōrero using Western research methodologies. However, attempts often fell short and processual archaeologists of the mid‐late‐20th century considered oral tradition and archaeology as incapable of cross‐validation. Parallel ethnological scholarship focused on the symbolism in oral histories as indicators of their function in contemporary society or as legitimate forms of recounting actual historical events after critical evaluation. More recent archaeologists use kōrero about the last few centuries like any other historical source. Māori scholars have taken inspiration from previous theoretical arcs to position kōrero in a postmodern space of relative truths or to critically analyse its historical and functional values. The review concludes with how the interface of oral history and archaeology might follow Kaupapa Māori research methodologies and current materialist critiques of dominant settlement pattern theory. RÉSUMÉ Cet article examine les interfaces théoriques antérieures de la tradition orale autochtone et de l'archéologie en Océanie, en particulier en Nouvelle‐Zélande. Les processus historiques d’écriture du kōrero, ou des histoires orales, par des historiens et des ethnologues amateurs à la fin du XIXème et au début du XXèmee siècle, ont culminé dans les traditions romancées de la société polynésienne primitive et ont influencé la recherche archéologique contemporaine. En réponse aux critiques, les archéologues ont tenté de valider les histoires oralesle kōrero en utilisant l’érudition occidentale. Les tentatives ont souvent échoué avec l'introduction de l'archéologie processuelle, certains chercheurs considérant que la tradition orale et l'archéologie étaient incapables de validation croisée. Parallèlement, la recherche ethnologique s'est concentrée sur le symbolisme dans les histoires orales, en tant qu'indicateurs de leur fonction dans la société contemporaine, ou en tant que formes légitimes de récit d’événements historiques réels après évaluation cr