Tracking shifts in Society Islands marine subsistence through time: Intra‐site analysis of faunal remains and fishing gear

We discuss new data from Colonization Phase and Early Expansion/Development Phase assemblages in the pre‐contact Society Islands. We focus on analysis of marine faunal remains and fishing gear to infer diachronic shifts in subsistence practices at two well‐dated coastal sites. Both Colonization Phase (AD 950–1200) and Early Expansion Phase (AD 1200–1450) faunal assemblages are dominated by fish and mollusks as opposed to animal domesticates. Colonization Phase assemblages see higher capture of Scombrids and higher capture of marine mammals and turtle. Early Expansion fishhook assemblages and faunal remains document a movement towards increased capture of reef fish as well as the adoption of local styles and locally specific fishing practices. Overall, the diachronic trend in the Society Island diets is towards a decrease in turtle, marine mammal, and wild bird remains and an increase in terrestrial domesticated species roughly two hundred years after colonization, similar to patterns seen elsewhere in Eastern Polynesia. Résumé Nous discutons de nouvelles données provenant des assemblages de la phase de colonisation et de la première phase d'expansion/développement dans les îles de la Société pré‐européennes. Nous nous concentrons sur l'analyse des restes de faune marine et des engins de pêche pour déduire des changements diachroniques dans les pratiques de subsistance sur deux sites côtiers bien datés. Les assemblages fauniques de la phase de colonisation (950–1200 après J.‐C.) et de la phase d'expansion précoce (1200–1450 après J.‐C.) sont dominés par les poissons et les mollusques, par opposition aux animaux domestiques. Les assemblages de la phase de colonisation connaissent une capture plus élevée de scombridés et une capture plus élevée de mammifères marins et de tortues. Les assemblages d'hameçons et les restes fauniques du début de l'expansion documentent un mouvement vers une capture accrue de poissons de récif ainsi que l'adoption de styles locaux et de pratiques de pêche spécifiques localement. Dans l'ensemble, la tendance diachronique du régime alimentaire des îles de la Société va vers une diminution des restes de tortues, de mammifères marins et d'oiseaux sauvages et une augmentation des espèces terrestres domestiquées environ deux cents ans après la colonisation, similaire aux tendances observées ailleurs en Polynésie orientale.