Advances in East Polynesian zooarchaeology: Special Issue introduction, review (2016–2024), and assessment

ABSTRACT This article both introduces our Special Issue on “Zooarchaeology and Human Ecodynamics in East Polynesia” and reviews recent research from East Polynesia at large. The seven articles and discussion essay derive from a symposium at the 14th International Council for Archaeozoology (ICAZ) conference in Cairns, Australia (2023). To contextualize these contributions, we review recent studies (2016–2024) from the region relating to human–animal relationships, including morphological, ancient DNA, and stable isotope research. Seven areas or themes emerge from our review, representing substantive, analytical and technical domains. These include (1) geographic coverage; (2) methodological issues; (3) assessments of anthropogenic impacts; (4) studies of domestic and commensal taxa; (5) animals in social, ritual and symbolic roles; (6) engagement with historical records and traditional ecological knowledges (TEK); and (7) emerging technologies. We conclude with a brief summary of recent achievements and propose future directions for zooarchaeological studies in East Polynesia and the wider Pacific. RÉSUMÉ Cet article présente notre volume de revue édité special sur « Zooarchéologie et écodynamique humaine en Polynésie orientale » et passe en revue les recherches récentes menées en Polynésie orientale. Les sept articles et l'essai de discussion proviennent d'un symposium organisé lors de la 14e conférence du Conseil international d'archéozoologie (ICAZ) à Cairns, en Australie (2023). Pour contextualiser ces contributions, nous passons en revue les études récentes (2016‐2024) de la région relatives aux relations homme‐animal, y compris la recherche morphologique, sur l'ADN ancien et les isotopes stables. Sept domaines ou thèmes ressortent de notre examen, représentant les domaines de fond, analytiques et techniques. Ceux‐ci incluent 1) la couverture géographique; 2) les questions méthodologiques; 3) évaluations des impacts anthropiques; 4) études de taxons domestiques et commensaux; 5) les animaux dans des rôles sociaux, rituels et symboliques; 6) l'engagement avec les documents historiques et les connaissances écologiques traditionnelles (TEK); et 7) les nouvelles technologies émergentes. Nous concluons par un bref résumé des réalisations récentes et proposons des orientations futures pour les études zooarchéologiques en Polynésie orientale et dans le Pacifique au sens large.