Faut-il suivre l'exemple des exemples ? Le rôle des exemples en linguistique et en FLE

La question des exemples dans la recherche linguistique n'est que rarement problématisée, que ce soit sur le plan théorique ou pratique. Elle est pourtant importante puisque ces exemples sont généralement notre porte d'entrée pour une nouvelle langue, ils sont, pour les étudiants de FLE la première image qu'ils pourront avoir d'énoncés écrits ou prononcés en français. Nous verrons qu'en linguistique les exemples, qui sont le plus souvent inventés, posent différents problèmes car ils ne sont pas toujours parfaitement idiomatiques. Si la linguistique peut aider d'autres disciplines comme la didactique du FLE, il est important de bien saisir la différence entre des théories décontextualisantes comme le générativisme, qui rejette les corpus, et les linguistiques textuelles qui, en se focalisant sur les textes, permettent de mieux comprendre les variations existantes dans une langue : les exemples doivent alors être le reflet de cette diversité. Dans les travaux en FLE, on entend régulièrement parler de corpus authentiques, mais les exemples sont le plus souvent forgés. Nous observerons quelques cas de grammaires de ces dernières décennies. Si les exemples présentés sont le plus souvent de qualité, le passage à des énoncés et des dialogues authentiques pourraient améliorer la qualité des méthodes.