AFRICANOS E INDÍGENAS EN LA AUDIENCIA DE LOS CONFINES. CONSTRUCCIÓN DE NUEVOS ESPACIOS CULTURALES EN LA PERIFERIA CENTROAMERICANA, 1530-1630

Rather than focusing on the colony, we will show how the different actors who participated in the campaigns of conquest soon became the protagonists of another process of occupation, this time in the peripheral spaces, leading to a great dynamism throughout the colonial period. Una de las primeras noticias sobre este intercambio la encontramos en la obra de Pedro Morenos, quien visitó la zona en 1525.3 Pero no fue el único: en 1526, López de Salcedo escribió al Consejo de Indias para informar de las características de la zona, en su viaje desde el Pacífico hasta el puerto de Caballos, en el Caribe, haciendo especial mención a las rutas intermontanas por las cuales acceder a los yacimientos de oro.4 El objetivo fundamental de este trabajo es el análisis de los procesos de desestructuración de las sociedades originarias de esta región, cuyos nomadismo y belicosidad favorecieron su huida de la devastadora colonización, al menos durante el siglo xvi. Esta situación provocó un colapso no solo sociocultural, sino también económico, al abandonarse las formas de producción y socialización que se habían practicado tradicionalmente en estas sociedades cacicales.10 Sin lugar a duda, las mujeres se llevaron la peor parte, puesto que, además de ser las víctimas directas de la violencia masculina, perdieron su papel en la sociedad, al ser obligadas a asumir el rol impuesto por los conquistadores, que las apartaron de la vida social, religiosa, económica y política que antaño habían protagonizado.11 El descenso en la producción tradicional trajo consigo una serie de consecuencias que afectaron directamente a las complejas relaciones que mantenían las sociedades cacicales en la región. Como consecuencia, se fue desestructurando el sistema de familia extensa y los clanes en los que se basaba el sistema social en la región.12 Paralelamente, los conquistadores iniciaron un agresivo proceso de ladinización y mestizaje cultural desde el mismo momento de la implantación del régimen de encomiendas.