Athletic competition between the states: The rapid spread of Name, Image, Likeness laws and why it matters for understanding policy diffusion

In the study of the policy diffusion process, scholars have found that states adopt policies to remain competitive with one another over economic resources. But the rapid spread of Name, Image, and Likeness (NIL) policies, which treat college athletes as professionals, is not readily explained by economic competition nor other diffusion mechanisms. The NIL phenomenon points to a new dimension of competition between the states, which is more closely tied to states protecting or enhancing their reputations than it is to directly accruing economic resources. To test if NIL spread as the result of athletic reputation competition, we model the adoption of NIL legislation as a function of internal characteristics (i.e. number, value, and ranking of college football programs) and interstate dynamics (i.e. actions of football, conference, and Power 5 competitors). We test the effect of these measures alongside traditional diffusion indicators, finding that both internal and interstate indicators of athletic competition drive states to adopt and implement NIL. NIL is important to study as it has changed the landscape of amateur sports, as well as our scholarly understanding of policy diffusion in the American federal system, specifically broadening our conceptualization of the competition mechanism and developing customized measures of it. Resumen En el estudio del proceso de difusión de políticas, los académicos han descubierto que los estados adoptan políticas para seguir siendo competitivos entre sí en materia de recursos económicos. Pero la rápida difusión de las políticas de Nombre, Imagen y Semejanza (NIL), que tratan a los atletas universitarios como profesionales, no se explica fácilmente por la competencia económica ni por otros mecanismos de difusión. El fenómeno NIL apunta a una nueva dimensión de competencia entre los estados, que está más estrechamente ligada a que los estados protejan o mejoren su reputación que a la acumulación directa de recursos económicos. Para probar si NIL se propagó como resultado de una competencia de reputación atlética, modelamos la adopción de la legislación NIL en función de características internas (es decir, número, valor y clasificación de los programas de fútbol universitario) y dinámicas interestatales (es decir, acciones de fútbol, conferencias, y competidores de Power 5). Probamos el efecto de estas medidas junto con los indicadores de difusión tradicionales y descubrimos que tanto los indicadores internos como los