Sharing suits and letters: redressing late‐capitalist precarity in South Korea

The contemporary sharing economy comprises a variety of technology‐mediated user‐to‐user transactions and reveals both the extremes of the late‐capitalist regime of accumulation and possible paths to supersede it. To critically explore the idea of the sharing economy, this article examines how it has been mobilized by a non‐profit startup in neoliberalized South Korea. Open Closet cheaply rents donated suits to precarious job‐seekers for interviews, while requesting that donors and renters write each other letters with their ‘suit stories’. The article tracks how sharing at Open Closet is realized via circulations of suits, letters, and ‘warm hearts’, and how its meanings and obligations are interpreted via the historical relations of mutual responsibility within local collectivities of belonging. The article thus illuminates new imaginaries for livelihoods, subjecthoods, and solidarities that emerge when the contemporary sharing economy ambiguates capitalist and non‐capitalist relations, becoming a site for experimentation with affectivity and mutuality among strangers. Abstrait Partager costumes et lettres : Remèdes à la précarité dans le capitalisme tardif de Corée du Sud Résumé L’économie contemporaine du partage prend la forme de diverses transactions entre utilisateurs médiées par la technologie. Elle révèle à la fois les extrêmes du système capitaliste tardif d'accumulation et les moyens possibles de dépasser celui‐ci. Pour explorer de façon critique l'idée de cette économie du partage, le présent article examine comment elle a été mobilisée par une start‐up sans but lucratif dans la Corée du Sud néolibérale. Open Closet loue à bon marché des costumes qui lui ont été donnés à des demandeurs d'emploi précaires pour des entretiens d'embauche ; elle invite aussi donateur et bénéficiaire à s’écrire l'un à l'autre « l'histoire de leur costume ». L'article suit la façon dont, chez Open Closet, le partage se concrétise par le biais de la circulation de costumes, de lettres et de « cœurs chauds » et comment ses significations et ses obligations s'interprètent par le biais de relations historiques de responsabilité mutuelle au sein de collectivités d'appartenance locales. Il fait ainsi la lumière sur de nouveaux imaginaires de subsistance, de subjectivité et de solidarité, qui émergent quand l’économie du partage contemporaine brouille les limites entre les relations capitalistes et non capitalistes, devenant le lieu d'expérimentations de l'affectivité et de