Habitat selection by Grevy's zebra (Equus grevyi): Conservation implications

Understanding the spatial dynamics of landscape use by free‐ranging herbivores is essential for species management and conservation in its natural environment. We used Ivelv’s selection index, binary logistic regression analyses and stepwise regression to understand how environmental factors shape habitat selection by the Grevy’s zebra (Equus greyvi). We measured biotic, abiotic and human factors that may influence presence or absence of Grevy’s zebra in Samburu‐Laikipia landscape and showed: (1) during wet periods, percentage perennial grasses, livestock density and grass quality had the greatest effect on Grevy’s zebra presence; but (2) during dry weather periods a different suite of factors determined their landscape distribution, namely, the percentage of tree and bush density, distance to water and overall grass abundance. In addition, different Grevy’s zebra demographic and reproductive classes varied in their response to environmental selective forces, thus demonstrating flexibility in their patterns of habitat selection. While we recommend more detailed studies on how abiotic and biotic interact to shape habitat selection patterns, our findings underscored the need of maintaining both dry and wet season habitats to ensure essential grazing area refugia. Our findings show that ‘soft’ development with controlled livestock stocking rates within the landscape will enhance Grevy’s zebra conservation. Résumé La compréhension de la dynamique spatiale de l’utilisation du paysage par les herbivores en liberté est essentielle pour la gestion et la conservation des espèces dans leur environnement naturel. Nous avons utilisé l’indice de sélection d’Ivelv, des analyses de régression logistique binaire et des régressions pas à pas pour comprendre comment les facteurs environnementaux façonnent la sélection de l’habitat par le zèbre de Grévy (Equus grevyi). Nous avons mesuré les facteurs biotiques, abiotiques et humains susceptibles d’influencer la présence ou l’absence du zèbre de Grévy dans le paysage de Samburu‐Laikipia et avons démontré que : (1) pendant les périodes humides, le pourcentage d’herbes vivaces, la densité du bétail et la qualité de l’herbe ont eu le plus grand effet sur la présence du zèbre de Grévy ; mais (2) pendant les périodes sèches, un ensemble différent de facteurs a déterminé leur répartition dans le paysage, notamment le pourcentage de densité d’arbres et de buissons, la distance par rapport à l’eau et l’abondance générale de l’herbe. E