LA CROCE DEI MERCANTI. GENOVA, VENEZIA E LA CROCIATA MEDITERRANEA NEL TARDO TRECENTO (1348-1402)

Se trata de un fenomeno complejo, incluso heterogeneo, al que algunos niegan incluso el apelativo de cruzada toda vez que de forma mayoritaria no tuvieron por objetivo la recuperacion de Tierra Santa para la Cristiandad, sino que partieron de motivaciones diferentes, desde la mera confrontacion con el Islam al combate de la disidencia religiosa dentro de los limites la Iglesia romana. La razon tambien se explica por el nuevo contexto del Mediterraneo oriental, cuyas fronteras habian cambiado sustancialmente, tanto con el establecimiento del sultanato mameluco de Egipto hacia 1250 tras sustituir a los Ayubies, con un control directo sobre Siria y Palestina, como por el surgimiento de una miriada de poderes griegos y francos en el mar Egeo, como consecuencia de la IV cruzada, con el establecimiento del Imperio latino de Constantinopla y su descomposicion, escenario en el que resurgio un Imperio bizantino debilitado y se consolido una nueva potencia regional destinada a absorber a todos los demas actores politicos nombrados: el Imperio otomano, que puso el pie en Europa en 1354. Asi, se dibuja claramente la manera en que el control de las rutas comerciales dio seguridad a los itineraries para peregrines y abrio una via solida para las expediciones cruzadas maritimas, incluyendo la iniciativa privada, como las expediciones de los Gattilusio genoveses, que finalizaron con la instauracion de un senorio en Lesbos y los enlaces matrimoniales con los Paleologos bizantinos, por citar uno solo.